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Groupe français culte et expérimental, Magma fête son demi-siècle avec une tournée monstre de deux ans. Le tour de France débute ce mois-ci: petit rappel de leur épopée depuis les starting-blocks. Pour les inconditionnels, chaque sortie d’album de Magma est un événement procurant des transes. La singularité de la proposition n’est peut-être pas du goût de tous mais exigence, inventivité et recherche y sont portées à un degré rare. Quarante et un albums après les débuts, Magma est revenu en force avec Zëss, fascinant opus qui restait inachevé depuis les années 70 !
SOIT BACH, SOIT L’INÉDIT TOTAL
1969 : Christian Vander, batteur, fonde Magma et propose une « expérience » qui bouscule l’univers du rock hexagonal avec une esthétique sombre, une grande puissance symphonique et le minimalisme d’un chant choral ancestral, le tout déployé sur fond de science-fiction. Évident ou inaccessible, délirant ou génial: qui s’y collera, verra. Magma nous confronte avec notre capacité de lâcher prise, questionne nos formatages auditifs. « Il fallait faire quelque chose qui n’avait pas déjà été fait. Recommencer tout, poser un temps fort, proposer quelque chose qui crée de la surprise. Sinon je mets Bach. » Une centaine d’artistes sont passés dans ce laboratoire de rock progressif et parmi les plus célèbres, on compte le violoniste Didier Lockwood et le bassiste surnaturel Jannick Top. Zëss, ce dernier album studio enregistré en compagnie de l’orchestre de Prague, condense le meilleur de Magma sous un format de 3h30. « C’était un vrai défi de confier de la musique jazz-rock à cinquante et un musiciens classiques! J’ai fait appel à Rémi Dumoulin pour les arrangements. Je lui ai dit: c’est ouvert tu peux passer de Messiaen à Coltrane, n’hésite pas. Il faut juste que ça reste dans l’esprit ».
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CHAQUE NOTE DOIT PESER VINGT TONNES
Vander, qui se concentre davantage sur le mode vibratoire des mots que sur leur sens, poursuit le développement de son langage inventé aux consonances slaves. Le percussif « kobaïen » se développe au service de la « zeulh », cette alchimie de rock, de jazz moderne et de musique classique. « Dire avec des sons. C’est vibratoire, ça communique plus vite. Chaque note doit peser vingt tonnes. Ce n’est pas de la dignité seulement, c’est prendre une responsabilité quand on la joue et assumer. » À l’instar de John Coltrane, référence ultime, Vander – qui a joué ses premières rythmiques sous la direction d’Elvin Jones – emmène Magma dans un discours intègre, sans complaisance. « L’idée de la musique, c’est de ne pas la “faire”, mais d’être en musique, que ce soit elle qui nous appelle. J’espère que ma musique sera interprétable dans le temps. Quand on écoute les premiers Bartok au piano c’est presque sale, presque du jazz. Or, quand on entend certaines interprétations actuelles, c’est tellement propre! Est-ce que cela plairait aux grands classiques? Si on retire la batterie, ou si elle n’est pas jouée sur ce mode vibratoire: est-ce que la musique de Magma passera quand même? » En tout cas, de leur côté, les membres de Magma ont toujours joué comme s’il s’agissait de leur dernier concert. À vérifier ce mois-ci, pour subir un vrai choc artistique!
Alexandra Do Nascimento
ZËSS Magma Seventh Records 21,99 €
TOURNÉE FRANÇAISE – Nantes 4 mars Bordeaux 6 mars / Perpignan 8 mars / SaintÉtienne 12 mars / Besançon 13 mars / Strasbourg 14 mars / Lille 2 avril / Vitrolles 4 avril
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