Profitant du bicentenaire de la naissance de Louis Pasteur, Michel Morange signe un important travail biographique dédié au grand savant. Désireux de rompre avec la répétition d’une mythologie et d’une hagiographie séculaire – que l’on retrouve dans cette rentrée littéraire sous la plume quasi-divinatoire du roman historique de Patrice Debré chez Flammarion – cet ouvrage s’appuie sur un très important « retour aux sources ». Des recherches très complètes, notamment le décorticage minutieux de la correspondance de Pasteur, permettent à l’auteur d’éclairer l’homme et son œuvre.

Lire aussi : Éditorial culture de décembre : Pour la beauté convulsive

Pour l’homme, les principaux évènements de sa vie ainsi que les traits saillants de son caractère sont mis en lumière. Plus, et c’est l’apport principal, leur lien avec les travaux de Pasteur est mis en évidence. Quant à l’œuvre, en effet, M. Morange la présente dans une continuité chronologique, sans se limiter exclusivement à ses pans retenus par la postérité. L’éclectisme pasteurien laisse voir une carrière aux multiples facettes et les développements, parfois techniques, restent tout à fait accessibles au lecteur profane. Notons bien, enfin, qu’il s’agit d’un travail de renouveau et non de « déconstruction » comme la mode nous y a trop habitués. Replacé dans l’intégralité de son legs scientifique et restitué à son costume d’humanité, Louis Pasteur n’en est point diminué dans ses mérites devant l’histoire et dans sa grandeur pour la France.