Du 15 au 17 mars s’est tenu au camp militaire de Caylus (Tarn-et- Garonne) un stage en immersion pour douze membres de la réserve citoyenne de la 13e DBLE (demi- brigade de la Légion étrangère). La réserve citoyenne vise à maintenir le lien entre la nation et ses forces armées. Ses membres, tous civils, mettent au service de l’armée leurs compétences professionnelles. Au menu du stage à Caylus : boxe, marche, cartographie, tirs et bivouac à la belle étoile.

Un programme soutenu qui a permis aux réservistes de mieux appréhender la vie exigeante des légionnaires. « Nous tenons à participer activement à la vie du régiment » déclare Jean-Pierre Lee, le responsable de la réserve citoyenne. « Nous ne voulons pas apparaître comme le club des amis du Colonel, que l’on croise parfois aux cérémonies. Nous voulons que nos visages deviennent familiers aux légionnaires. » Un engagement qui rend fier le colonel Thomas Riou, le chef de corps de la 13e DBLE. « Quand on voit l’enthousiasme de nos réservistes, on se dit que le lien entre la nation et l’armée n’est décidément pas mort. »

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Ils sont chefs d’entreprise, avocats, enseignants… Ils constituent le fer de lance de la réserve citoyenne de la 13e DBLE. Outre le relais d’influence qu’ils représentent pour les armées, la légion et le régiment, ils prodiguent à la demi-brigade des conseils juridiques. Les réservistes participent aux festivités et lèvent des fonds pour appuyer les projets du régiment, comme la création d’un lieu à la mémoire des Compagnons de la Libération, témoignage de la participation du régiment à l’épopée de la France Libre.

« S’ouvrir au monde est un impératif pour la 13e DBLE », explique le chef de corps, le colonel Thomas Riou. « La demi-brigade s’est installée récemment sur le plateau du Larzac (2016). Développer des réseaux locaux et nationaux demeure la meilleure méthode pour nous faire connaître. » Depuis la suspension du service militaire, le lien entre l’armée et la nation s’est affaibli. La réserve citoyenne établit aujourd’hui une solidarité entre l’élite civile et militaire. « Chaque année, je fixe des objectifs à la réserve citoyenne », poursuit le colonel Riou. « Je dis aux réservistes : vous avez pris un contrat, voici votre mission ! Je fixe des priorités en termes de communication, de sport, de rayonnement, de mécénat. »

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Instruction sur la cartographique prodiguée par un sous-officier de la légion. L’exercice consiste à dessiner un croquis d’itinéraire, en s’aidant d’une carte au 1/25 000e.

Chaque réserviste dispose de son instructeur de tir. Encadré de près, après avoir suivi une instruction théorique, un réserviste découvre la nouvelle arme de précision en dotation dans l’armée française : le SCAR-H Pr (fusil semi- automatique, 7 kg, calibre 7,62 mm).

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Les réservistes ont suivi une formation bivouac avec des instructeurs brevetés combat en jungle équatoriale. La technique consiste à tendre une cordelette entre deux arbres sur laquelle repose une bâche. Pour le reste, on dort sur les feuilles !