« Comment puis-je être libre si tout est déterminé causalement ? » C’est ainsi que nous posons généralement le problème de la liberté, et c’est ainsi que nous le rendons insoluble. Aussi faut-il peut-être remettre en question la manière dont la tradition philosophique pose les questions sur la liberté, en montrant comment elles furent historiquement constituées – dissoudre, au double sens de détruire et ainsi de résoudre. Tel est l’enjeu de la magistral de Généalogie de la liberté d’Olivier Boulnois, éminent historien de la philosophie médiévale.

Lire aussi : Mona Chollet ou comment le néo-féminisme sabote les connexions neuronales ?

Élucider le sens de la liberté requiert de passer par l’histoire de son invention, et, à cet égard, la clé est le Moyen-Âge, parent pauvre de l’histoire de la philosophie, dont l’oubli nous interdit d’accéder aux fondements philosophiques de notre pensée moderne. En effet, le problème de la volonté libre, inconnu d’Aristote, naît avec saint Augustin et ne s’établit qu’au gré des problématiques indissolublement théologiques et philosophiques, de saint Thomas à Suarez en passant par Duns Scot, qui lui donnent sa structure métaphysique classique. Or, plutôt que de fonder toute l’éthique sur cette si problématique liberté de la volonté, on peut, comme Aristote, fonder l’éthique sur la poursuite du bien, et faire de la liberté, non le principe métaphysique de l’éthique, mais le résultat d’une éducation par les lois et les institutions. La liberté, dont on parle tant aujourd’hui, n’est peut-être pas là où on la croit.