Trente ans après les deux chefs-d’œuvre d’Yves Robert, Christophe Barratier adapte le troisième volet de la tétralogie des souvenirs d’enfance de Pagnol. Avant sa rentrée au lycée (le collège à l’époque), Marcel est de retour dans les collines de l’arrière-pays marseillais pour des grandes vacances où il basculera de l’enfance à l’adolescence. Prendre la suite d’Yves Robert, le défi était de taille. Il est réussi haut-la-main, par un Barratier qui choisit résolument la continuité. Il tourne ainsi dans la même maison que son prédécesseur, et pousse à fond les rimes de mise en scène.
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Il n’est pas jusqu’à la ressemblance physique avec les acteurs des deux premiers opus qui ne soit travaillée jusqu’à un point troublant. Tout en conservant la magie visuelle de son aîné, Barratier porte un regard personnel sur l’œuvre de Pagnol. La figure enveloppante de la mère s’estompe pour laisser la place à la féerie des frémissements de l’amour adolescent. Celui-ci, magnifiquement servi par la jeune actrice qui interprète Isabelle de Montmajour est traité sous un jour plus favorable que précédemment, ce qui confère au film sa cohérence et sa poésie. Malgré quelques intrusions féministes regrettables, la beauté de la Provence et la sensibilité à la mort de l’enfance submergent et conquièrent.
Le temps des secrets: retour dans les collines (1h43), de Christophe Barratier, avec Léo Campion, Guillaume De Tonquédec, Mélanie Doutey, en salles le 23 mars.
