Gaëtan et Paul Brizzi ont été pensionnaires deux ans à la Villa Médicis. Ils ont réalisé plusieurs séquences du Bossu de Notre-Dame de Disney. Ils sont story-boarders. Ils ont illustré Boris Vian. Après avoir dessiné l’excellente BD La Cavale du Docteur Destouches, sur un scénario de C. Malavoy, les voilà qui s’attaquent à Dante, non pas en l’illustrant mais en transformant son Enfer en bande dessinée. Le résultat est remarquable. Le noir et blanc du crayon, manié avec virtuosité, permet toutes les nuances et tous les détails, et deux jeux de lumière qui vont autant dans les gris indécis que dans les contrastes tranchés. Évidemment, le texte de Dante a quasiment disparu : il reste l’idée de ce voyage fantastique et les horribles scènes dantesques – que les deux auteurs ne cherchent pas à rendre dans toute leur horreur mais plutôt dans leur étrangeté.

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Cette adaptation ne déroge pas à la règle du genre, sélectionner ce qui est visuellement frappant, mais y ajoute le dynamisme propre aux séquences de bande dessinée : au lieu d’une vue panoramique du fleuve de sang bouillant : où baignent les violents (chant XII, v. 46-99) et d’un ou deux plans moyens de centaures furieux, les Brizzi multiplient les plans et les angles, exposent le dialogue entre Virgile et Nessus, amènent les monstres à la vie. Bref, entre les grandes planches qui remplissent une page (et valent largement Zuccari, Doré et Böcklin réunis), les auteurs font vivre le récit qu’on ne peut plus lire mais qu’on suit avec fascination.