Jacques Terpant, bientôt 70 ans, nous livre avec Ce qu’il reste de nous son testament de fils de paysan du Dauphiné, sa dernière bande dessinée, son grand œuvre. De l’an mil à nos jours, il raconte l’histoire d’un coin de terre, le sien, à Hostun, de la maison que sa famille avait abandonnée et qu’il a relevée, de ses prés, du petit bois, de ses sentiers et de son cimetière. Les chapitres racontent la conquête de cette terre sur la forêt, le passage de la royauté à la République, les moissons et les querelles, les animaux, lièvres ou sangliers, qui ne changent pas, eux. Un notaire dresse un inventaire à la fin du XVIIe et note que Claude Grégoire laisse en héritage un coffre en noyer fermant à clé, une crémaillère pesant dix livres, une gouillarde (une serpe) et un petit domaine où Jean Terpant, lointain aïeul, vint s’installer.

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C’est une reconstitution limpide et évidente, un regard amoureux et nostalgique sur le temps long, un hommage familial à une lignée paysanne qui a émergé puis s’est fondue dans la modernité, le récit d’une rivalité entre ceux-d’en-haut et ceux-d’en-bas, le village de la vallée, qui finira par tout aspirer. Les saisons et les siècles passent, Jacques Terpant les dessine avec un égal bonheur : chaque case est comme un témoignage vivant, précis et sensible de ce qui fut et de ceux qui furent, avant l’ultime montée du soir et vers le soir, à travers le sentier qui mène au cimetière oublié, sentier qui revient sans cesse dans les rêves de l’auteur et où l’ont précédé tous ceux que la faucheuse est venue chercher : il en est le gardien, comme de ces ruines qu’il a relevées et de ces mémoires dont lui seul gardait la mémoire avant de nous tendre le flambeau.