Au début des années 1980, Stephen, jeune homme d’origine antillaise, arrive dans une petite ville balnéaire anglaise et y trouve du travail dans le cinéma local, l’Empire. Sa rencontre avec la responsable de son équipe, Hilary, cinquantenaire à la santé mentale fragile, bouleversera leurs deux existences. Pas toi Sam ! Pas ici, pas maintenant, pas après tout ce que tu as fait ! Depuis vingt ans, avec American Beauty, Jarhead, et récemment 1917, Sam Mendes nous a donné trop de bonheur, a trop fait frémir notre cinéphilie pour que nous lui pardonnions cette Bérézina. [...]