Un film de propagande nazi consacré à Jeanne d’Arc ; voilà qui pourrait faire légitimement grincer des dents. Pourtant, comme chacun sait, le cinéma de propagande, qu’il soit soviétique ou allemand, ne s’affranchit pas d’ambitions artistiques. Le réalisateur Gustav Ucicky fut sommé par le parti de faire résonner l’histoire de la Pucelle avec celle d’Hitler, tout en matérialisant la menace séculaire de l’Angleterre.
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Derrière la métaphore politique lourdingue, pourtant, se cache un vrai film d’auteur, plastiquement superbe, qui fait la part belle aux décors expressionnistes et à une ambiance nordico-médiévale qui flirte parfois avec le fantastique. L’autrichienne Angela Salloker incarne une Jeanne d’Arc minérale, flamboyante comme une déesse martiale, et le film aligne une succession de chromos inspirés qui rendent brillamment hommage aux enluminures du XVe siècle. Une curiosité qui jouit d’une belle édition DVD, recontextualisant le film à travers un livret fouillé.
Jeanne d’Arc (1935) de Gustav Ucicky avec Angella Salloker et Gustav Gründgens, en DVD (Artus Films)
