Chanteur parmi les plus complets d’aujourd’hui, Michael Spyres remet en cause toute classification de la voix masculine. La sienne, bénie par la nature et peaufinée par un travail inlassable, déploie une telle variété d’expressions, de poids et de couleurs, qu’à chaque interprétation c’est une nouvelle identité qui se dessine. Mantra de tout artiste, certes, mais l’Américain, lui, caracole sur un spectre aux limites du surhumain, du grave le plus caverneux aux aigus les plus chauds. Pourtant le son n’est jamais une fin en soi. C’est pour mieux suivre la courbe du phrasé, pour mieux servir le sens du mot, que son « baryténor » – archaïsme qualifiant une tessiture si étendue – revêt autant de déguisements que la musique dépeint d’émotions.
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Dernier témoignage, et des plus éloquents, cet enregistrement des Nuits d’été, où Michael Spyres, contrairement à la plupart de ses devanciers, ne transpose rien : sa voix une et plurielle se plie avec la même aisance aux six tonalités que Berlioz a voulues. Si le timbre viril sert le rythme poétique davantage que l’éclat vocal, le jeu savant des nuances crée à chaque page une atmosphère inédite, avec un supplément de mélancolie (« Le spectre de la rose ») ou d’éloquence (« Au cimetière »), voire un soupçon de tragédie (« Sur les lagunes »). Une pluralité d’intentions unifiée par un orchestre exemplaire de densité et de sobriété, sous la baguette de ce grand spécialiste de Berlioz qu’est John Nelson. Et si le résultat séduit autant qu’il surprend, c’est que le chef-d’œuvre s’en trouve animé d’un nouveau souffle.
