Une fois n’est pas coutume, un livre théorique – mais passionnant – sur la bande dessinée. La BD est un art qui, partagé entre le récit et le tableau, cumule le continu et le discontinu : l’œil glisse sur la page avant de se fixer sur deux ou trois points remarquables et de commencer, enfin, la lecture en haut à droite sans que jamais la case puisse être visuellement vraiment isolée de ses voisines – en même temps que chaque bulle exige une concentration qui efface cet effet de proximité.

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Entendre un morceau de musique, regarder un film et même lire un livre suppose la continuité et la fluidité là où la BD propose une expérience forcément fragmentée, discontinue, interrompue – ou plutôt rythmée par la manière dont le lecteur va appréhender la double page, la page, la séquence de deux ou trois cases, la case elle-même et ses éléments, où s’opposent des espaces « désémantisés », où viennent se placer naturellement les bulles ou une case incrustée, et des espaces signifiants dont on appréhende parfois intuitivement la fonction narrative (plusieurs cases incrustées dans une grande case signifient la simultanéité des actions représentées, par exemple). Mais sait-on vraiment lire une bande dessinée en étant attentif à tous ces éléments ? Thierry Groensteen, en décortiquant le langage de la BD (planches, marges, blancs, cadres, bulles…), offre à tous les lecteurs curieux un « manuel de lecture » passionnant, certes érudit et universitaire. Éduquant notre regard à prêter attention à ce qu’il ne voyait littéralement pas (le placement des bulles, par exemple) il nous aide à exécuter notre lecture comme un musicien interprète une partition.