Quel a été l’écho des précédentes éditions ?

Le bilan est très positif. Nous avons eu des retours de personnes étrangères à la région ayant des maisons autour de Perpignan, qui sont venues la première fois un peu par hasard et qui ont maintenant inscrit cet événement comme un rendez-vous régulier. J’ai rencontré des personnes, par exemple, qui viennent de Normandie avec leurs amis pour profiter de Perpignan et de la côte, et qui sont ravis de pouvoir en profiter pour rencontrer aussi des intellectuels et des écrivains qu’ils apprécient, d’avoir la possibilité de discuter avec eux, d’acheter leurs livres et de se les faire dédicacer. C’est un grand moment d’échange pour des gens qui, il faut le dire, sont pour la plupart de droite, ou du moins, ne sont pas à gauche, et qui sont friands de rencontrer des personnalités qu’ils n’ont pas la possibilité d’entendre sur France Inter ou les grands médias du gouvernement.

Est-ce une alternative à l’hégémonie culturelle parisienne qui est exclusivement de gauche ?

Ce serait prétentieux, étant donné l’importance des deux villes, de se comparer à Paris, mais disons que s’il y avait d’autres villes qui suivaient notre effort de soutenir des auteurs qui sont peu visibles à Paris, je pense que ce serait salutaire. En outre, si l’on se fie aux sondages, il faut croire que la majorité des Français sont plutôt attirés par le genre d’opinions développées par nos invités.

On se souvient que la précédente édition avait rendu hommage à Boualem Sansal alors en prison, l’accueillir à nouveau libre cette année a quelque chose de particulièrement émouvant, non ?

C’est le plus beau cadeau que puisse recevoir notre événement, parce que je dois dire qu’à un certain moment, nous nous demandions si nous reverrions un jour Boualem. Nous éprouvions de grandes craintes pour sa santé. Je veux souligner que notre attitude durant la prise d’otage de Boualem a toujours été très ferme, nous n’avons jamais été plaintifs, à supplier le gouvernement algérien, j’avais d’ailleurs martelé l’an dernier : « Avec les loups, il faut hurler, bêler ne sert à rien ! » Boualem a justement reproché à certains comités de soutien d’être dans la plainte plutôt que dans le combat. Il a reçu le prix Méditerranée, nous le connaissons depuis longtemps et éprouvons une grande affection pour lui qui a gardé une si grande et belle simplicité.

Quelles seront les autres célébrités qui prendront part à cette troisième édition ?

Éric Naulleau, bien sûr, Catherine Bréchignac, qui est une physicienne de renommée internationale, secrétaire perpétuelle de l’Académie des sciences, qui vient de publier un livre philosophique et scientifique évoquant, entre autres, le sujet brûlant de l’Intelligence Artificielle, Florence Bergeaud-Blackler qui a publié Le Jihad par le Marché, Rachel Kahn, ou encore Nicolas Dupont-Aignant…

Lire aussi : « Printemps de la liberté d’expression » à Perpignan : Naulleau sur le front

Y aura-t-il des nouveautés par rapport aux précédentes éditions ?

On aimerait avoir une organisation un peu plus fluide et que le CML (Centre Méditerranéen de Littérature) accueille tout au long de l’année au moins trois auteurs de littérature pure qui puissent être rattachés au Printemps de la liberté d’expression. Celui-ci constituerait ainsi le festival final pour conclure l’année.

Printemps de la liberté d’expression 3^e édition

Les 29, 30 et 31 mai au Palais des Congrès de Perpignan, entrée libre et gratuite : https://www.mairie-perpignan.fr/actualites/3e-printemps-de-la-liberte-dexpression