Dominique Reyné, directeur général du très libéral think tank Fondapol, s’entoure de dix spécialistes pour écrire un livre apte à répondre, ou du moins à susciter des interrogations fondamentales sur l’Église catholique et les communautés chrétiennes et leur place au sein de « l’équilibre mondial ». Comment doit-on comprendre l’Église et comment elle-même doit-elle se comprendre, en Europe et ailleurs ? Philosophes, historiens, professeurs et intellectuels de tout acabit ont travaillé cette analyse qui demeure toutefois éloignée de l’étude purement théologique ou philosophique, et qui a à cœur d’exposer des phénomènes et des mouvements de société ayant conduit au christianisme contemporain.

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Le XXIe siècle du christianisme se présente comme un commentaire plutôt scolaire dans sa structure : les chiffres, faits et données sont denses quoi qu’ils n’étouffent pas la lecture, garantissant plutôt des arguments analytiques au lecteur qui souhaiterait se documenter, et apportent un avis critique sur des concepts propres à notre siècle : désenchantement, mondialisation, laïcité, liberté individuelle et religieuse mais aussi des thématiques plus précises et spécifiques. Tout est passé au peigne fin, et rappelle que le christianisme, contrairement à ce que l’on voudrait nous faire croire, est intrinsèquement moderne et conçoit le progrès dès les premiers siècles. Les auteurs traquent ce phénomène de sécularisation au sein des démocraties libérales modernes qui, selon le théorème du juriste Böckenförd, serait « une aventure, un pari » de l’État. Thierry Rambaud explique dans « Gouverner le religieux dans un État laïc » le rôle déterminant de l’Église catholique dans le débat et la décision publique, sur les questions sociales principalement, justifiant ainsi son insertion au sein de différentes instances et institutions étatiques. S’ensuit une analyse de l’état aconfessionnel français au regard de la jurisprudence, qui intéressera les adeptes du droit positif.