Lorsqu’en juillet 1861, Lincoln décide d’étouffer la rébellion sudiste, personne n’envisage la tragédie. Les armées du nord partent pour une promenade militaire afin de rétablir la légalité, tandis que le Sud est persuadé que le Nord n’osera jamais l’envahir. Vincent Bernard, spécialiste de la guerre civile américaine, débute son ouvrage par cet état des lieux consternant. Pourtant personne ne souhaite envenimer la situation : Lincoln refuse d’agiter le chiffon rouge de l’abolition de l’esclavage. L’union prime sur le sort des noirs ! De plus, certains États sont à la fois unionistes et esclavagistes. [...]