Figure centrale du courant communautarien, Michael Sandell déconstruit dans ce nouvel essai, et de manière implacable, l’idéal méritocratique en tant qu’il est ressort de l’individualisme libéral et donc d’un chacun pour soi des plus cruels. De la supposée aristocratie des mérites, le philosophe met en lumière les hypocrisies – aléatoirité des talents intrinsèques, tendances sociologiques lourdes, importance du sort – et les conséquences sociales néfastes – hubris méritocratique des vainqueurs et humiliation rancunière des vaincus. En définitive, dans un monde dénué d’humilité, l’American dream rend impossible le bien commun et explique la colère trumpiste des dégradés.

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