Il faut s’être promené avec Arnaud Gouillon (que l’on appelle Arno Gujon en Serbie) le long de la Kneza Mihaila, la rue du Prince Michel, en plein cœur de Belgrade, pour se rendre de sa grande popularité auprès des Serbes. Les passants s’arrêtent pour le saluer, d’autres font des « selfies ». Il est sans conteste le Français le plus connu en Serbie depuis le maréchal Franchet d’Espèrey, entré en triomphateur dans la si attachante Belgrade, capitale souvent détruite mais toujours reconstruite, à la fin de l’année 1918.
Devenir cette semaine – à 34 ans seulement – secrétaire d’État en charge de la Diaspora dans le gouvernement serbe est une reconnaissance officielle de plus pour ce Grenoblois, naturalisé en 2015 pour services de premier plan rendus à la Serbie. Gouillon consacre depuis 2004 sa vie à l’association Solidarité Kosovo qu’il a contribué à fonder et qui se dévoue notamment au bien-être des enfants des enfants serbes des enclaves de la province du Kosovo.
L’homme frappe d’emblée par son extrême gentillesse, sa décontraction naturelle et sa grande connaissance géographique et historique de son nouveau pays. Le patriarche orthodoxe Irénée de Serbie, qui vient de mourir à l’âge de 90 ans, lui avait remis la plus haute distinction de son Église. Comme le courageux journaliste Jean-Christophe Buisson, directeur adjoint de la rédaction du Figaro Magazine, Arnaud Gouillon est également titulaire depuis 2016 de l’Ordre national du Mérite que leur remit le président Tomislav Nikolic.
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Tout au long de ce parcours d’exception auquel rien ne le prédestinait, Arnaud Gouillon a pu compter sur le soutien sans faille de son épouse Ivana Gajic qui fut en France la collaboratrice du député LR Xavier Breton. Elle est aujourd’hui également très engagée au sein de l’association Solidarité Kosovo.
Nul doute que la nomination d’un secrétaire d’État d’origine française auprès du ministre serbe des Affaires étrangères fera beaucoup pour le rapprochement culturel et politique de nos deux pays. Plus que jamais, la Serbie est une nation indispensable à l’équilibre des Balkans.
