Dans le lexique de la musique populaire, le « hit crossover » est un tube qui élargit son audience de départ à différents publics. Vieux routier du cinéma indépendant américain, Sean Baker a finalement trouvé son succès « crossover » avec Anora, Palme d’or surprise à Cannes cette année, tant la comédie de mœurs n’est pas le genre adéquat pour la récompense cinématographique suprême.
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On retrouve son petit monde marginal de travailleurs du sexe, cette fois-ci sur le versant de l’immigration russe à New-York, et on suit trajectoire d’une stripteaseuse occasionnellement prostituée qui ferre un gros poisson avec le fils d’un oligarque dépêché de Moscou pour ses soi-disant études. Un mariage impromptu suit, coup de poker qui entraîne la reprise en main familiale par l’intervention d’un trio d’hommes de main dépassé par la résistance d’Anora. L’héroïne – qui se fait appeler Ani – réagit à la contrainte comme la Mégère apprivoisée, en ne se laissant pas faire, ce qui donne une interminable scène de sujétion, au début du second acte qui enchaîne sur une dérive nocturne à Brighton Beach.
Mark Eydelshteyn fait de la première demi-heure un tourbillon de charme et de drôlerie
Anora est un film déséquilibré, presque un palindrome à l’image de son titre, comme on le verra à la dernière scène, rime et reprise de la première. Le personnage principal éponyme est décrit en creux, et Mikey Madison, actrice pourtant montante, ne parvient pas à insuffler la négativité nécessaire à sa demi-mondaine. Elle reste au milieu du gué, avec sa séduction semi-hollywoodienne. Le film s’élève pourtant autour d’elle, grâce aux prestations magistrales de ses deux partenaires masculins. Mark Eydelshteyn fait de la première demi-heure un tourbillon de charme et de drôlerie qu’il impulse avec un naturel confondant. Youri Borissov, ténébreux puis bienveillant, s’impose en embuscade comme l’ange gardien qu’Anora n’identifiera que tardivement et à son corps défendant.
On retrouve, maquillée et extirpée de son huis-clos, la structure de La Garçonnière où un homme tentait aussi de détourner sa future bien-aimée d’un autre avec qui elle s’était engagée par erreur – naïveté ou intérêt. L’amertume grinçante de Billy Wilder tourne un peu trop à l’hystérie chez Baker, mais celui-ci n’en ménage pas moins de beaux moments comme une déambulation sur une plage entre chien et loup, où chacun semble plus perdu que son voisin. Et il rend perceptible que l’ascension sociale forcée d’Anora sème le chaos autour d’elle ; un leitmotiv du film est la peur du déclassement et du renvoi.
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Les couleurs acidulées de Red rocket (2021), ont été remplacées par les teintes froides d’un monde où la réussite implique l’écrasement du prochain. Le marginal n’est plus un acteur porno manipulateur et aux abois que Simon Rex rendait aussi charmeur que douteux mais une jeune femme seule et sans protecteur que l’époque posera à priori comme une victime et la dinde à venir d’une farce mal cuite à ses dépends. On s‘étonnera de son lâcher prise final après, il est vrai, une réplique vacharde à l’affreuse mère de son mari d’un jour qui déclenche un énorme rire-soupape dans la salle. La caractérisation inachevée – pourquoi le refus de son prénom Anora par l’héroïne ? – n’empêche pas le film d’être plaisant et plus acceptable par un large public que Red rocket ou The Florida project, avec sa mère droguée, foldingue et crypto-maltraitante. Ce Cendrillon aigre-doux où les citrouilles ne restent pas longtemps carrosse vaut qu’on y jette un oeil.
