Écrivain voyageur et romancier de talent, Laurent Maréchaux arpente la planète depuis plusieurs décennies. Il rend aujourd’hui hommage, dans un livre richement illustré de plus de 150 documents, à dix-huit grands géographes connus ou moins connus qui ont tiré les traits de la planète depuis Homère, Hérodote, Ératosthène et Strabon. Quelques belles figures françaises s’y détachent. Connaissez-vous par exemple Jules Marcou ? Né en 1824 dans le Jura, il devient géologue, émigre en Amérique, épouse une riche héritière et réalise la première carte géologique des États-Unis en 1855.

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Avant lui, l’économiste Turgot, ministre de Louis XVI fut aussi l’un des pères de la géographie politique. Précurseur de la géographie sociale, Elisée Reclus (1830-1905), fils de pasteur calviniste, fut aussi un militant et théoricien anarchiste. Paul Vidal de La Blache (1845-1918), normalien est un historien devenu géographe qui fit de sa science une arme intellectuelle au service de la Revanche face à l’Allemagne. A l’heure du GPS, voilà un livre qui remet les pendules à l’heure et qui suscitera espérons-le bien des vocations parmi ses jeunes lecteurs.