Quelle est la généalogie de cette légende noire du Moyen Âge ? Celle-ci tient en grande partie à l’appellation de « Moyen Âge », un terme évoquant une transition sans envergure entre deux périodes glorieuses. Ce sont des médiévaux eux-mêmes qui ont forgé ce terme : Pétrarque, exilé à Avignon, qui attendait une renaissance italienne ; et saint Bonaventure, un franciscain qui désirait un retour à la pauvreté de l’Église primitive. Cette formule a ensuite été reprise avec un peu trop d’enthousiasme par les intellectuels de la Renaissance qui se sont mis à considérer qu’il y avait eu une parenthèse noire entre l’Antiquité et eux-mêmes, une parenthèse « gothique », qui se référait à la prise de Rome par les Goths, en 410, et à leur œuvre de destruction. Néanmoins, le Moyen Âge a ensuite connu de nombreuses réhabilitations, que ce fut par les romantiques, bien sûr, ou, de nos jours, avec le goût pour la fantasy ou les reconstitutions festives dans de nombreux villages. [...]