Les « affaires » germanopratines ont remplacé depuis vingt ans les scandales formels. Auparavant on se bat- tait pour une ligne, une forme, un angle, un accord… En 1830, la bataille d’Hernani se livrait au sujet du drame de Victor Hugo, quand une épithète rejetée au début du deuxième vers déclenche une bagarre générale. À l’époque, les modernes sont jeunes et réacs quand les classiques sont vieux et républicains. En l’occurrence, la raison de la querelle n’est pas politique mais formelle : on reproche au jeune Hugo de subvertir l’alexandrin, pas les Droits de l’homme.

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Mais ce siècle puritain va bientôt revenir aux procès moraux : Baudelaire, le disciple de Joseph de Maistre qui méprise les progressistes et révolutionne la poésie, est attaqué pour atteinte aux bonnes mœurs, et défendu par Barbey d’Aurevilly, le dandy royaliste.…