Comme tous les films culte du grand Abel Gance, La Roue était à peu près inaccessible jusqu’à la sortie de cette édition DVD exhaustive qui rend hommage à ce film d’une ambition délirante. Sorti en 1923, La Roue peut se ranger aux côtés des grands chefs-d’oeuvre de Murnau ou de King Vidor : comme eux, Gance entend bien injecter dans son film toute la dramaturgie et toute la grammaire visuelle dont le cinéma était capable à l’époque.
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Pensé comme une « tragédie des temps modernes », ce film long de plus de sept heures est une véritable épopée de l’ère industrielle qui prend place dans l’univers des cheminots et s’attache au destin de Sisif, un mécanicien qui s’éprend d’une orpheline après l’avoir recueillie en marge d’un accident ferroviaire. Aujourd’hui encore on est bluffé par les moyens entrepris, sidéré par cette succession de plans mythiques qui draguent tout l’inconscient d’une époque, oscillant constamment entre fantasme et cauchemar. Expérimental, métaphorique, monstrueux !
La Roue (1923) d’Abel Gance avec Sévérin-Mars, Ivy Close et Gabriel de Gavrone, en DVD (Pathé)
