À l’occasion de l’entrée de l’historien Marc Bloch au Panthéon, Suzette, sa petite fille, a exprimé au nom de sa famille le souhait qu’aucune autorité religieuse ne soit présente à la cérémonie. La raison invoquée viendrait de Marc Bloch lui-même. En effet, en se penchant sur son Testament spirituel daté du 18 mars 1941 et rédigé à Clermont-Ferrand, nous pouvons lire : « Je n’ai point demandé que sur ma tombe fussent récitées les prières hébraïques, dont les cadences, pourtant, accompagnèrent vers leur dernier repos tant de mes ancêtres et mon père lui-même ». Il ajoutait : « Il m’était impossible d’admettre qu’en cette heure des suprêmes adieux, où tout homme a pour devoir de se résumer soi-même, aucun appel fût fait en mon nom aux effusions d’une orthodoxie dont je ne reconnais point le credo ».

Dont acte. Marc Bloch, juif rationaliste, était agnostique et ne pratiquait pas. Son célèbre livre, Les Rois thaumaturges (1924), dit assez qu’il ne croyait pas en la transcendance divine et encore moins aux miracles.…

Votre ouvrage s’intitule Les Évangiles disent-ils vrai ?. Quelle méthode employez-vous pour répondre à cette question que beaucoup considèrent strictement religieuse ?

La question de l’historicité des Évangiles relève avant tout de l’analyse historique, pas de la théologie. Pour essayer d’aborder ce sujet de manière objective, je me suis fondé sur un grand nombre de travaux d’universitaires spécialistes du Nouveau Testament et du christianisme antique (historiens, exégètes et spécialistes de la critique textuelle). Tous les historiens que je cite dans le livre ne sont évidemment pas croyants. Je me réfère également à des biblistes et historiens athées comme Bart Ehrman, que je cite abondamment. Même ce dernier concède que, du point de vue strictement historique, « les sources les plus anciennes et les meilleures que nous avons sur la vie de Jésus […] sont les quatre Évangiles du Nouveau Testament. Ceci n’est pas seulement le point de vue des historiens chrétiens ayant une haute opinion du Nouveau Testament et de sa valeur historique.…