D’habitude, le dimanche, Cetinje, ancienne capitale du royaume du Monténégro, est aussi calme que Nogent-le-Rotrou, Issoudun ou Fougères. Quelques touristes déambulent dans les rues du centre-ville, les retraités jouent aux échecs en terrasse et des pèlerins vont allumer des cierges au monastère qui abrite le siège de l’Église métropolitaine monténégrine, suffragante du Patriarcat orthodoxe serbe.

Dimanche 5 septembre, Cetinje s’est soudain transformé en camp retranché et il a fallu un certain courage aux forces de l’ordre monténégrine pour protéger d’émeutiers la cérémonie d’intronisation du nouveau métropolite Joanikije Micovic, 62 ans, en présence du patriarche serbe Porphyre, 60 ans. Les deux hauts dignitaires orthodoxes ont dû accéder à Cetinje par hélicoptère en provenance de la capitale monténégrine Podgorica, car les deux principales routes d’accès à la ville étaient coupées par des éboulements de rochers provoqués par des ultra-nationalistes monténégrins proches du président autocrate socialiste Milo Dukanovic, 59 ans, qui se maintient sous divers mandat à la tête du pays depuis 1991. Ces mêmes extrémistes ont tenté sans succès de forcer l’accès au monastère. [...]

Notre correspondante Caroline Torbey vivait dans le quartier d’Aschrafieh, à quelques centaines de mètres du port de Beyrouth. Elle montre une photo des ruines qui furent sa maison. Quand on lui demande si raviver ces souvenirs ne la peine pas trop, elle s’étonne presque : « On vit un tel enfer en ce moment que j’avoue l’avoir presque déjà banalisé ».

L’enfer : c’est le mot juste. La terrible explosion du port de Beyrouth le 4 août 2020 résonne comme le cri de détresse d’un pays qui n’a cessé de mourir. Les dégâts sont estimés à plus de 350 millions de dollars par le directeur du port, Bassem Al-Qaisi. On dénombre 200 morts, plus de 6 500 blessés, et une centaine de milliers d’habitations endommagées ou détruites. Les rapports s’enchaînent et se contredisent sur la responsabilité de l’explosion de 2 750 tonnes de nitrate d’ammonium stocké dans les entrepôts côtiers. Ce simple fait prouve à lui seul, pour les Libanais, l’incurie totale de leurs élites. L’ancienne puissance régionale à l’économie florissante et au style de vie occidentalisé sombre un peu plus chaque jour. La Banque mondiale est formelle : le pays du Cèdre traverse la pire crise économique de l’histoire moderne – sans la moindre perspective d’amélioration. Selon le rapport émis le 1er juin, la livre a perdu 85 % de sa valeur depuis le défaut de dette de 2020. On attend une contraction de l’économie de 10 % cette année. Pour le dire simplement, une guerre se paie moins cher.

Le puzzle politique interne

Le pays faisait pourtant figure de havre de paix dans un Proche-Orient en explosion permanente. Diverses communautés y cohabitaient dans un relatif équilibre, du moins depuis la fin de la guerre civile. La résilience des Libanais, la force économique de la première diaspora du monde et le dynamisme du port de Beyrouth en faisaient un exemple de concorde multiculturelle dans une région autrement déchirée par les conflits religieux. [...]

L’effondrement de l’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS), peu de temps après la chute du mur de Berlin, a quasiment relégué l’idéologie communiste dans les pages jaunies de l’Histoire. Pourtant en Russie, les héritiers de Karl Marx, Lénine et autres Staline demeurent toujours les premiers et seuls opposants réels au Président Vladimir Poutine. Perçu comme un « parti populaire qui protège les individus ordinaires » selon les propos du politologue Abbas Gallyamov, le Parti communiste de la Fédération de Russie (PCR) menace par la gauche le parti présidentiel Russie Unie, qui devrait vraisemblablement remporter l’élection législative de septembre prochain. Alors que le pouvoir de nuisance du PCR agace le Kremlin, les partisans du président russe ont décidé de porter un coup de sabre à ces nostalgiques du bolchévisme en privant l’une de ses figures majeures de se présenter au scrutin à venir.

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Le 24 juillet, Pavel Nikolaïevitch Groudinine a reçu un courrier de la Commission électorale l’informant qu’il contrevenait à une loi interdisant à toute personne possédant des actifs à l’étranger de se présenter aux suffrages des électeurs. Ingénieur et juriste, cet homme d’affaires n’est pas inconnu des Russes puisqu’il s’est fait connaître du grand public lors de l’élection présidentielle de 2018 où il a fini à la deuxième place avec 12% des voix, derrière le président Vladimir Poutine. Cible régulière des médias proches du Kremlin, il incarne pour certains de ses compatriotes, qui n’ont pas connu les grandes heures de l’URSS, l’image d’un passé utopique révolu, d’une idéologie aux pieds d’argile qui s’est écroulée sous la présidence de Mikhaïl Gorbatchev. Le mouvement conserve toutefois une solide base électorale en Russie avec 43 députés à la Douma sur 448. [...]

C’est l’une des images de la crise afghane qui auront le plus marqué les esprits : celle, publiée par Associated Press, d’un hélicoptère américain, participant à l’évacuation de Kaboul, face à l’avancée éclair des Talibans sur la capitale afghane. Le cliché évoque un autre fiasco, illustré par la photographie de l’évacuation par hélicoptère de civils hors de l’ambassade américaine, au Vietnam, le 29 avril 1975. La fin précipitée de la plus longue opération militaire au XXIe siècle est peut-être plus lourde de conséquences encore que la chute de Saïgon, il y a 46 ans.

Le départ précipité de Kaboul conclut de manière piteuse vingt ans d’engagement américain depuis le déclenchement de l’opération Enduring Freedom le 7 octobre 2001, et la comparaison avec la guerre du Vietnam remet les choses en perspective de manière plus douloureuse encore : la chute du gouvernement sud-vietnamien avait pris deux ans, après le départ des forces américaines, celle du gouvernement d’Ashraf Ghani, en Afghanistan, a pris trois mois et demi, à partir du début du retrait américain. « La vérité est que cela s’est produit plus rapidement que nous ne l’avions anticipé », a admis Joe Biden en conférence de presse le 17 août. Le camouflet est sévère pour le nouveau locataire de la Maison-Blanche, qui hérite d’un fiasco afghan aux conséquences encore difficilement prévisibles. [...]

Pour comprendre l’origine de cette situation qui n’est pas sans conséquences sur la géopolitique de la France, il faut rappeler que le pouvoir algérien privilégie trois cibles pour flatter une partie significative de l’opinion publique algérienne : la France, accusée de ne pas avoir fait assez repentance sur la période coloniale, Israël, accusé d’être le bourreau du peuple palestinien et le Maroc. Le Maroc est mis en cause par le FLN au pouvoir depuis 1962 en Algérie dans trois dossiers : le conflit larvé dit du Sahara occidental, la défense de l’identité kabyle (c’est-à-dire berbère) et le rapprochement avec Israël.

Concernant le Sahara occidental (ou Sahara marocain), rappelons que l’Algérie n’a jamais accepté le retour dans le giron marocain des provinces du sud jadis colonisées par les Espagnols, récupérées à l’initiative du roi Hassan II après la mort de Franco. L’Algérie abrite ainsi sur son territoire une organisation sahraouie militaro-mafieuse, le Polisario, qu’elle finance avec la manne financière de l’exportation des hydrocarbures (dont le Maroc ne dispose pas). La Maroc a, ces dernières années, entreprit une politique significative de développement du Sahara dans le cadre d’une autonomie renforcée de ses provinces du sud. Il ne reste plus juridiquement pour lui qu’à obtenir le règlement définitif de la question par l’ONU, ce que souhaitent visiblement les États-Unis. [...]

Plume acerbe, le prince Orhan Osmanoglu a publié, le 19 août, une violente diatribe anti-américaine dans le quotidien Ogün Haber. Accusant les États-Unis de manipuler l’opinion depuis les attentats du World Trade Center perpétrés en septembre 2001 pour imposer un « nouvel ordre mondial islamophobe ».

« [Oussama] Ben Laden n'a rien à voir avec l’attentat qui a détruit les tours jumelles. Et il n'en a jamais été capable. On sait que les USA et la CIA l'ont aidé contre les Russes. Malgré cela, les États-Unis n'ont pas apprécié qu’il forme avec les Talibans un gouvernement. Puis, curieusement, on a eu cet incident [contre le World Trade Center] et ils ont décidé de lui faire payer cette facture. Ben Laden n'était qu'une marionnette entraînée par les États-Unis, qui a été ensuite exécutée lorsqu’il a terminé son travail ». La charge est violente et flirte avec les théories du complot. Chantre du panturquisme, une idéologie qui a pénétré le gouvernement turc, le prince Orhan Osmanoglu n’a pas hésité à affirmer publiquement que Washington avait organisé la destruction des deux tours avec l’aide de son allié saoudien afin de cacher des activités illégales : « L'Afghanistan est l'arrière-cour des États-Unis où les millions de dollars de la CIA ont été introduits clandestinement dans le pays à partir du trafic de la marijuana et de la contrebande. Les États-Unis ne veulent pas perdre cela », poursuit avec assurance le Sehzade qui fustige le « vrai-faux » retrait américain de ce pays où bien des empires se sont cassés les dents. Un prince qui rappelle que les Américains sont toujours en Syrie, un pays-frère, en dépit de leur annonce de se retirer. [...]

Vendredi 21 août 2020, à peine 72 heures après le coup d’État militaire, les principaux responsables de la junte dirigée par Assimi Goïta (photo) reçoivent Igor Gromyko, ambassadeur de Russie au Mali. Premier diplomate à être consulté, il s’est contenté, à sa sortie d’audience, d’un sobre « nous avons parlé de sécurité ». Plusieurs sources concordantes au sein de l’armée malienne évoquent « un entretien détendu et très prolifique ». Plusieurs militaires putschistes ont fait des études à Moscou, et tandis que les très francophiles Bah N’Daw et Moctar Ouane, Président de la transition et Premier ministre, ont été déchus après neuf mois de pouvoir, le nouveau maître du Mali, Assimi Goïta, semble plus enclin à se tourner vers la Russie. Paris a depuis poussé la Communauté économique des États d’Afrique de l’ouest (Cedeao) et l’Union africaine (UA) à prendre des sanctions et a décidé de mettre fin à sa coopération militaire tandis qu’entraînée par le sentiment anti-français, l’opinion semble désormais favorable à la Russie.

La méthode Assimi

« Le plus grand problème de la France est d’avoir perdu toute crédibilité en faisant de l’ingérence un instrument de contrôle », dénonce Nour Deen Alohou. Patron d’une agence de com à Niamey, le journaliste s’en prend violemment à l’opération Barkhane qui mobilise 5 000 hommes et qui avait empêché en 2014 les groupes islamistes d’entrer dans Bamako. La force G5 Sahel, mise en place en 2014, était censée « prendre sans délai la relève des opérations » selon Jean-Yves Le Drian. En 2021, alors qu’une partie des forces françaises s’apprête à plier bagage, les perspectives ne sont pas encourageantes pour la force G5S, dans un contexte très dégradé.

Depuis le retour au pouvoir en 2012 de Vladimir Poutine, l’Afrique est redevenue le terrain de chasse de la Russie, comme au temps de la guerre froide

Le décès inattendu, le 20 avril, du dirigeant tchadien Idriss Déby, principal allié de Paris, et la succession de coups d’État au Mali a poussé la France à tenter d’impliquer plus largement d’autres pays africains notamment le Togo, pays le plus représenté au sein de la MINUSMA, chargée par l’Organisation des Nations unies (Onu) du maintien de la paix au Mali. Emmanuel Macron a reçu par deux fois le président togolais Faure Gnassingbé. Objectif : « préparer avec le Togo la relève », dans la perspective du « départ des forces françaises », avance une source du Quai d’Orsay. Mais la résurgence du sentiment anti-français, de Lomé à Ouagadougou, de Conakry à Niamey, d’Abidjan à Bamako rend intenables les positions de Macron dont la politique africaine souffre d’absence de clarté. [...]