Qu’est-ce qu’un philosophe irlandais représentant le parti libéral à la chambre des Communes en cette Angleterre monarchique de la fin du XVIIIe siècle peut bien avoir à dire à un Français du XXIe siècle vivant dans une République laïque ? Fin spectateur de la Révolution française, Edmund Burke fait table rase du passé pour refonder la société à partir de la raison abstraite, selon la théorie du contrat social. Admirateur des institutions britanniques, il sait qu’une société est le fruit d’un équilibre lent, perfectible et toujours fragile. Son empirisme le conduit à dénoncer la conception individualiste des droits de l’homme qui triomphe en France avec la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen du 26 août 1789. [...]