L’éboueur est celui qui éboue, ébouer signifie ramasser les boues, les boues sont un mélange dégoûtant de terre, d’eau et d’immondices – seules matières à ramasser, désormais, dans nos rues pavées, goudronnées, fléchées et apaisées. L’éboueur ne restaure pas les rues dans leur splendeur première, il évacue les poubelles et ramasse les encombrants. Son métier, aux yeux des petits garçons, est de moins en moins attrayant car ils sont finis les jours où les éboueurs, accrochés d’une main à l’arrière de leurs camions bruyants, apparaissaient comme des acrobates modestes, exécutant avec naturel des figures incroyables comme de bondir du camion en marche ou de laisser pendre une de leurs jambes dans le vide, avec une négligence étudiée. On ne voit plus non plus les débris jaillir des poubelles vidées dans un grand élan, avant que les formidables mâchoires ne les écrasent sous nos yeux ; passaient rapidement devant nous têtes de poisson et bouteilles de verre, restes de lentilles et boîtes de conserve, queues de poireaux et marcs de café ; et l’éclat argenté, parfois, d’un couvert. [...]