Tous secteurs confondus, l’hôpital compte 354 000 infirmiers et 287 000 aides-soignants. Mais environ 10 % de ces postes seraient vacants, à cause de difficultés de recrutement. Il faut dire que les soignants se sentent maltraités au travail. Une étude de l’Ordre des infirmiers révélait que 4 infirmiers sur 10 souhaitaient changer de métier. Pour beaucoup, après quelques années d’un métier-vocation à l’hôpital, la reconversion professionnelle devient l’unique recours pour ne pas succomber : ainsi, 30 % des nouveaux diplômés abandonnent leur profession dans les cinq ans. Chaque mois, près d’un millier d’infirmiers décident de quitter l’hôpital. Alors qu’on en manque cruellement, il existerait en tout et pour tout 180 000 infirmiers en âge de travailler mais n’exerçant plus.

Record de candidatures et défections

Du côté de la formation, on ne réussit pas à boucher les trous. Certes la filière est plus attractive que jamais : en 2021, les 365 instituts de formation en soins infirmiers (IFSI) ont reçu plus de 689 000 candidatures, contre 180 000 quatre ans plus tôt. Un record. Mais la suite n’est pas aussi rose. Près de 20 % des étudiants abandonnent en cours de route. Certains pointent du doigt des maltraitances durant les stages du fait du manque de personnel, maltraitances que l’épisode Covid a gravement accentuées. D’autres pointent du doigt le processus de sélection qui ne permet pas de juger la motivation des étudiants. [...]