Dans son livre consacré à saint Thomas d’Aquin, Chesterton fit remarquer qu’« il faut argumenter en partant des raisons de notre adversaire plutôt que des nôtres, ou ne pas argumenter du tout ». Sohrab Ahmari, que nous vous présentions dans notre numéro de juillet dernier, se plie rigoureusement à ce principe dans son dernier livre, The Unbroken Thread (2021). Il y offre une critique du relativisme moral proposé par la post-modernité libérale. Comme alternative, il invite à dévider le « fil non rompu » de la tradition. Le livre s’articule autour de douze questions que la morale postmoderne laisse en jachère, et relie chacune de ces questions à une figure dont la vie et l’œuvre répondent à ces tensions à la lumière de la morale traditionnelle.

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Si certaines de ces figures, sans surprise, sont catholiques (saint Thomas d’Aquin illustre le dialogue entre foi et raison, le cardinal Newman déploie la conception traditionnelle de la liberté, destinée à permettre le choix moralement éclairé plutôt que le choix illimité), d’autres sont plus inattendues, et permettent au livre de toucher un public beaucoup plus large. Ainsi Ahmari s’appuie-t-il sur des philosophes juifs (tel Hans Jonas, dont les réflexions sur le gnosticisme étayent le caractère incarné de l’existence) ou païens (Confucius est choisi pour le respect dû aux parents, Sénèque pour le rapport à la mort). La réflexion sur la sexualité s’appuie quant à elle sur l’œuvre de la féministe radicale Andrea Dworkin. Cet aréopage judicieux de témoins est la véritable force du livre : leur parcours et leur œuvre sont rendus accessibles et résumés avec pertinence. Ahmari a choisi des figures suffisamment diverses pour ne pas donner l’impression d’être arc-bouté à sa propre chapelle, et suffisamment incontestables pour que leur témoignage touche largement. Jouant avec brio de ces motifs, le plus persan des conservateurs tisse une tapisserie de choix pour boucher les béances de l’individualisme post-moderne. Espérons qu’une prompte traduction lui permette d’orner bientôt les bibliothèques françaises.