Sous un pseudonyme qui fait référence au comte du même nom, officier d’Ancien Régime en qui l’auteur voit un précurseur des opérations non conventionnelles, Louis Saillans, commando marine, offre un témoignage de première main sur la réalité de la guerre menée au Sahel contre le djihadisme international par les forces spéciales. Une tranche de vie écrite sans gras et avec la précision chirurgicale du professionnel qui livre au scalpel un condensé d’analyse et de réflexions personnelles illustrées par des anecdotes de situations vécues. Une forme de « retex », de retour d’expérience sur dix années d’engagement au service de la France. « L’armée a fait de moi ce que je suis » : l’occasion également pour Louis Saillans de rendre hommage à l’institution militaire, creuset national qui permet à tout volontaire, en toute égalité et sans jugement de classe, de s’élever dans l’échelle des valeurs qui fondent un homme. À l’image de Cédric de Pierrepont ou d’Alain Bertoncello que l’auteur a eu sous ses ordres, « de ceux dont on a brisé le moule », dont les obsèques aux Invalides ouvrent le livre sur la réalité ultime et sacrificielle du soldat, et qui, de simples engagés fusiliers marins, aboutissent quelques années plus tard, de marches à gravir en portes étroites, au saint des saints des forces spéciales, au Commando Hubert.

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Si l’engagement personnel d’un soldat transcende a priori les décisions politiques de son emploi, l’auteur conclut néanmoins sur une remise en cause de celles-ci, sur insuffisance des seules opérations militaires extérieures pour combattre l’hydre islamiste et sur la nécessité d’un sursaut responsable de tout un chacun pour l’endiguer. Louis Saillans veut porter le fer dans la bataille des idées – « Je serai désormais un combattant au sein de la société civile » – sans préciser quelle forme il lui donnera. Un prolongement de sa vie de béret vert qui ne demande pas moins de courage, et qui, l’actualité en témoigne, peut également aller jusqu’au sacrifice suprême.