Quel que soit notre interlocuteur dans son entourage, tous en sont persuadés : il ira. La question n’est plus de savoir s’il se déclarera candidat à la présidence de la République, mais quand il en fera l’annonce aux Français. « Novembre, c’est trop tard ; septembre, c’est le bon timing », nous confie un de ses proches, expert en stratégie électorale. Mais ça, c’était avant. Avant le coup de tonnerre dont le journaliste et essayiste a fait l’annonce le lundi 28 juin sur CNews : Albin Michel, son éditeur depuis une dizaine d’années et auquel les 500 000 exemplaires du Suicide français ont pourtant assuré, en 2014, des revenus très substantiels, lui a signifié qu’il ne publierait pas son prochain ouvrage.

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Éric Zemmour avait prévu de consacrer les mois de septembre et octobre à la promotion de son ouvrage, avant de se déclarer en novembre, voilà au moins qui lui permet d’avancer son calendrier, tout en faisant la fortune d’un autre éditeur. Déjà, en effet, Éric Zemmour dîne, expose, démontre, rencontre des hommes d’affaires, des patrons de PME ou de plus grandes boîtes, pour les solliciter et sans rien leur cacher de sa détermination. « À coups de 7 500 euros [le plafond légal, Ndlr], il y a déjà un petit magot », nous assure l’un des rares à être dans les secrets comptables : « Ce sont surtout des patrons de la droite traditionnelle, pour beaucoup représentatifs de cette bourgeoisie de province qui a cru en Fillon et est tombée de haut. Des gens qui sont atterrés par le déclin de la France et par la médiocrité ambiante, et qui n’ont jamais donné, du moins que l’on sache, à la famille Le Pen ». De quoi payer quelques sondages, dont certains sont déjà en cours, quitte à ne pas les publier si le résultat est à un seul chiffre.

Sept ans de réflexion

Officiellement, le journaliste ne songe sérieusement à se lancer dans l’arène politique – et tout particulièrement dans la bataille élyséenne – que depuis peu. Depuis qu’il a découvert que Bainville, qui avait annoncé dès 1920 dans les Conséquences politiques de la paix un processus qui ne pouvait que conduire à une nouvelle guerre, avait regretté, à la fin de sa vie, d’« avoir toujours eu le tort de ne pas viser assez haut ». « J’ai, depuis vingt ans, annoncé, prophétisé, en vain pour l’instant, en disant : “Voilà ce qui va arriver.? J’ai longtemps pensé que cela suffisait. […] Là, en voyant les états d’âme de Jacques Bainville… Peut-être qu’il faut passer à l’action car la prévision, la prédiction, même la prophétie ne suffisent pas » a-t-il expliqué à la chaîne Livre noir.

Que sa décision soit récente, c’est possible, mais l’envie le taraude depuis longtemps de passer du statut d’observateur privilégié à celui d’acteur. À l’approche des élections européennes de 2019, Éric Zemmour, après avoir approché et Nicolas Dupont-Aignan, et Marine Le Pen, qui ne lui avaient offert, ni l’un ni l’autre, la place qu’il estimait devoir lui revenir, avait failli se lancer à la tête de sa propre liste. Conciliabules avec Patrick Buisson et Philippe de Villiers et réunions élargies s’étaient succédé dans leur quartier général de Montparnasse avant qu’il n’y renonce, dégrisé par des sondages désastreux.

La petite équipe constituée par Éric Zemmour y croit dur comme fer : il va gagner, il peut gagner, ou, à défaut, il peut faire éclater les clivages et poser les bases solides d’une recomposition de la droite

On peut même remonter… à 2015, voire à 2014. Près de deux ans avant la présidentielle de 2017 paraît, chez Ring, un ouvrage intitulé Une Élection ordinaire. Un roman de politique- fiction signé par Geoffroy Lejeune, alors rédacteur en chef politique de Valeurs actuelles qui relate la campagne victorieuse qui va mener Éric Zemmour à l’Élysée ! Bien évidemment, l’argument, qui paraît alors distrayant mais plutôt baroque, n’a pas germé tout seul dans l’esprit de l’auteur. Il participe d’une opération concoctée par Patrick Buisson, auquel Lejeune donne d’ailleurs un rôle déterminant puisqu’il lui fait tenir à Zemmour ces propos déclencheurs : « Marine Le Pen est de gauche, Sarkozy est un traître, Hollande est mort. Il y a un espace pour toi, Éric. Tu dois y aller ».

En vrai, Zemmour n’y était pas allé et il avait rudement bien fait. En vrai, il n’y aurait pas eu d’espace politique pour lui entre François Fillon et Marine Le Pen, même si un sondage de l’Ifop pour Valeurs actuelles, publié en septembre 2014, indiquait que 30 % des Français (avec des pics à 42 % chez les sympathisants du FN et à 45 % chez ceux de l’UMP) avaient de lui une « bonne opinion » – mais seulement 6 % une « très bonne opinion » – car cela n’a rien à voir avec des intentions de vote. Un seul exemple : selon cette étude, il se trouvait 76 % des Français pour être d’accord avec l’affirmation de Zemmour selon laquelle « on ne peut plus rien dire sans se faire traiter de raciste » et 56 % des Français pour partager avec lui l’opinion selon laquelle « l’islam n’est pas compatible avec la République ». Or cela n’avait pas empêché ces mêmes Français, à la présidentielle suivante, de porter au second tour Emmanuel Macron et Marine Le Pen, tous deux persuadés de la compatibilité de l’islam avec la République – et avec la France – et l’ayant clairement exprimé.

L’important, c’est d’y croire

Chez Zemmour, pourtant, on y croit. Son entretien chez Livre noir, « Éric Zemmour – Les secrets d’une ambition », diffusé uniquement sur YouTube, n’a-t-il pas été vu 630 000 fois en trois semaines, soit trois fois plus que « Marion Maréchal – Les confidences d’une patriote » en un mois ? Son émission avec Christine Kelly sur CNews, « Face à l’info », n’atteint-elle pas des pics d’audience en réunissant certains soirs, entre 19 et 20 heures, plus d’un million de téléspectateurs ?

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Pas la peine de leur dire qu’un million de voix, ça ne fait jamais qu’autour de 3 % des suffrages exprimés à une présidentielle… Pas la peine de rétorquer que Nagui, à la même heure sur France 2, bien qu’en baisse, en attire nettement plus et que ça n’en fait pas pour autant un candidat crédible à l’Élysée, relativisant au passage la prétendue convergence de vues entre Éric Zemmour et 62 % des Français sur le fait que « la nation française se dissout […] dans l’immigration et le multiculturalisme ». La petite équipe constituée par Éric Zemmour y croit dur comme fer : il va gagner, il peut gagner, ou, à défaut, il peut faire éclater les clivages et poser les bases solides d’une recomposition de la droite.

Qu’il ait été donné à 5,5 % dans un sondage Ifop pour Le Point n’inquiète pas plus son équipe en forme de « task force », des trentenaires, accompagnés de quelques quadras, investis en politique depuis de longues années et ayant biberonné ses interventions médiatiques : celles sur CNews ou sur RTL, pour les plus jeunes, celles à « On n’est pas couché », sur France 2, pour les plus anciens, à une époque où Éric Zemmour était la seule voix dissidente du paysage audiovisuel français. Ils vous répondront qu’un tel score, avant même de s’être déclaré candidat, signifie qu’il montera aux alentours de 10 % dès son annonce de candidature, ou que son « potentiel électoral » vient d’être mesuré à 18 %, en progression de cinq points en quatre mois ou encore que son « taux de notoriété » est tout à fait exceptionnel.