Née d’une documentation foisonnante et érudite, à la limite parfois du fouillis, cette étude de Werner Sombart parue en 1913 est une focale thématique sur les liens entre amour, luxe et essor du capitalisme, et qu’il faut rattacher telle une annexe au maître-ouvrage du sociologue allemand, Le Capitalisme moderne (1902). Sa thèse est la suivante : au sortir du Moyen Âge, les phénomènes de cour et l’essor de la bourgeoisie conduisent à la formation de grandes villes concentrant les richesses. Au même moment, le rapport entre les sexes s’émancipe du christianisme, et l’amour hors mariage, fondé sur le plaisir des sens, triomphe – charriant avec lui courtisanes et prostitués, galanterie et ostentation. [...]

Dans un essai érudit et souvent drôle – quoique parfois verbeux – Pierre Cassou-Noguès parvient à élaborer des thèses originales sur un thème pourtant mille fois rebattu : l’interaction entre l’homme et la machine à l’ère du numérique. Sans jamais verser dans les caricatures apocalyptiques ou complotistes issues de la science-fiction, l’auteur déploie un discours critique et subtil sur l’arraisonnement de l’homme par la technique. Pour ce faire, il développe un argumentaire éclectique mêlant démonstrations philosophiques et expériences de pensée, tout en consacrant une large part de l’ouvrage aux exemples et applications empiriques. [...]

Outre les flux migratoires et le réchauffement climatique, outre donc notre rapport politique à l’autre et écologique à l’environnement, il est un nouveau vertige qui pointe, quoiqu’il ne soit politiquement pris en charge par personne, une sorte de troisième dimension qui vient elle aussi remettre radicalement en cause notre être ici-bas en interrogeant la conception que l’on se fait de nous-mêmes: les techniques d’amélioration génétique. Doit-il être possible de payer des dizaines de milliers d’euros pour choisir le sexe ou augmenter la taille de son enfant, pour se doter d’une mémoire prolifique ou accroître ses capacités athlétiques? Faut-il permettre au fond, comme c’est déjà le cas outre-Atlantique, l’emploi de moyens médicaux à des fins non-médicales pour nous améliorer au gré de nos envies ? Autant de questions qu’il nous est urgent de penser pour qu’une utilisation juste soit faite des techniques de demain – le risque étant d’autant plus grand que le phénomène, s’il advient, sera nécessairement contagieux: les réticents devront imiter les rares initiateurs pour ne pas devenir leurs singes.

Personne n’est la cause de son talent, qui lui vient ou de la nature, ou du hasard, ou de Dieu

Dans un essai aussi méthodique et lumineux qu’à l’accoutumée, le philosophe américain Michael Sandel, couramment présenté comme l’une des têtes d’affiche du mouvement communautarien, interroge l’éthique du génie génétique, et cherche à formuler en termes philosophiques et moraux le profond malaise suscité par ces techniques d’augmentation.

Son grand mérite est de démontrer l’impuissance de l’outillage libéral pour cerner le problème, car il n’est pas possible, du seul fait de la logique, d’écarter une innovation au nom de principes qui ne sont pas accomplis sans elle et que donc elle ne menace pas. Or, ni l’égalité, ni la justice, ni l’autonomie ne sont conformes aux « aléas de la loterie génétique » – ni ne sont d’ailleurs compatibles ensemble sur le plan génétique, quoique chacun puisse être individuellement réalisé par la technique. Pour situer le problème, il faut donc nous « confronter à des questions que nous avons largement perdues de vue dans le monde moderne, qui concernent le statut moral de la nature et la position que doivent adopter les humains face au monde donné ». [...]

Géant des lettres anglaises, figure incontournable de la pensée catholique et ami intime de Chesterton, le truculent Hilaire Belloc (1870-1953) est à peu près inconnu en France – bien que français par son père. Et pour cause : son œuvre prodigieuse, composée de plus de 150 ouvrages de poésie et d’histoire, de politique et de théologie, n’a que très partiellement traversé la Manche. Dans cette traduction inédite, l’écrivain se penche sur les principales hérésies ayant menacé l’Église catholique depuis sa naissance, non par plaisir archéologique : une culture étant inséparable de sa source religieuse, une histoire des hérésies est fondamentale sur le plan civilisationnel pour comprendre ce qui aurait pu basculer et contre quoi l’on s’est construit. [...]

Belle surprise de la belle province. Le très jeune Étienne-Alexandre Beau- regard, tout juste étudiant de 21 ans en licence de philosophie et sciences politiques à l’Université de Laval, et déjà briscard du débat public outre-Atlantique, a débarqué sur la scène hexagonale il y a quelques mois avec la publication du Schisme identitaire (Boréal), soutenu par le sociologue Mathieu Bock-Côté : si le sujet peut paraître d’emblée étroitement québécois, savoir le débat à front renversé entre « souverainistes » gagnés au multiculturalisme et nationalistes conservateurs, le penseur en herbe élargit bien rapidement sa focale et tente de rebâtir un conservatisme de bon aloi, évidemment enraciné et conscient de son histoire. [...]